El olfato, a menudo subestimado, es uno de los sentidos más poderosos y evocadores que poseemos. Un reciente estudio de la Universidad de California-Irvine ha revelado que los olores de distintas cosas, como las flores o las comidas, tienen la capacidad de transportarnos en el tiempo, traer recuerdos olvidados y mejorar la capacidad cognitiva del cerebro. En este artículo, exploraremos los beneficios de estas notas olfativas y cómo funciona el cerebro al realizar esta conexión con estos aromas.

La Conexión Entre el Olfato y la Memoria

El sentido del olfato está directamente ligado a las áreas del cerebro responsables de la memoria y la emoción, específicamente el sistema límbico. Cuando inhalamos un aroma, las moléculas odoríferas se adhieren a los receptores olfativos en la nariz. Estos receptores envían señales al bulbo olfativo, que es la primera región del cerebro en procesar el olor. Desde allí, la información se transmite a la amígdala y al hipocampo, estructuras cerebrales cruciales para la formación y el almacenamiento de recuerdos y emociones.

Este proceso explica por qué un simple olor puede desencadenar una avalancha de recuerdos. Por ejemplo, el aroma del arroz con leche puede transportarnos instantáneamente a la cocina de nuestra infancia, evocando recuerdos vívidos y emociones asociadas con esos momentos.

Beneficios Cognitivos de los Aromas

Los aromas no solo nos conectan con el pasado, sino que también tienen un impacto significativo en nuestra capacidad cognitiva. Un estudio realizado en la Universidad de California-Irvine, encontró que la exposición a ciertos olores puede mejorar la función cognitiva del cerebro, aumentando la atención, la concentración y la memoria a corto plazo. Estos hallazgos son particularmente prometedores en el contexto del envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, donde la estimulación olfativa podría ofrecer beneficios terapéuticos.

Por ejemplo, el aroma de la lavanda se ha asociado con la reducción del estrés y la mejora de la calidad del sueño, factores que son cruciales para la salud cognitiva. Asimismo, el romero ha demostrado mejorar la memoria y la concentración. Estos efectos se deben a la capacidad de los aromas para influir en los neurotransmisores y moduladores neurológicos en el cerebro, promoviendo un estado mental más alerta y enfocado.

Los datos estadísticos de la proyección para el futuro en términos de edad y número de personas afectadas por la pérdida de memoria, según el informe de la Organización Mundial de la Salud, nos refiere en cuanto a:

• Prevalencia de la Demencia:
  En 2019, aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo vivían con demencia. Este número se espera que se triplique para 2050, alcanzando los 152 millones de personas.

• Edad de Inicio:
  La mayoría de los casos de demencia ocurren en personas mayores de 65 años, pero hay una creciente preocupación por el inicio temprano de la enfermedad en personas menores de 65 años, conocida como demencia de inicio temprano. Se estima que alrededor del 5-10% de los casos de demencia corresponden a esta categoría .

Estos datos resaltan la urgente necesidad de estrategias de prevención y de concientización para abordar la creciente prevalencia de la demencia y la pérdida de memoria a nivel mundial.

Aromas en la Vida Diaria

Integrar aromas beneficiosos en nuestra vida diaria puede ser una estrategia sencilla y eficaz para mejorar nuestro bienestar y capacidad cognitiva. Aquí hay algunas maneras de hacerlo:

1. Aromatizar con aromas los ambientes: colocar sobre superficies porosas como textiles, piedra, ladrillo o materiales naturales sin barnizar en el hogar, habitación, lugar de recreación, ejercicio físico o dedicado a la lectura o la actividad mental como escribir, leer, meditar, orar o trabajar; contribuye con la prevención de enfermedades relacionadas con la memoria.
   
   
2. Aromaterapia: Utilizando aceites esenciales a través de difusores puede llenar nuestros hogares con aromas que promuevan la relajación, la concentración o la energía, dependiendo de nuestras necesidades.
   
   
3. Naturaleza: Pasar tiempo al aire libre, rodeados de flores y plantas, no solo mejora nuestro ánimo sino que también nos expone a una variedad de olores naturales que pueden tener efectos positivos en nuestro cerebro.
   
   
4. Cocina: Preparar comidas e infusiones o té con hierbas aromáticas como el romero, la albahaca y el tomillo no solo enriquece nuestro paladar, sino que también nos proporciona beneficios cognitivos a través de sus olores.

Conclusión:

El olfato es un sentido poderoso que va más allá de la simple detección de olores. Nos conecta profundamente con nuestros recuerdos y emociones, y tiene el potencial de mejorar nuestra capacidad cognitiva. El estudio de la Universidad de California-Irvine subraya la importancia de prestar atención a los aromas que nos rodean y aprovechar sus beneficios en nuestra vida diaria. Desde el uso del aroma para ambientar los espacios que contengan aceites esenciales, también incluye la aromaterapia y hasta la simple contemplación de la naturaleza. En la cocina, los aromas tienen el poder de enriquecer nuestras vidas de maneras significativas y sorprendentes.

Integrar estos olores en nuestra rutina diaria no solo nos permite revivir momentos preciados, sino que también fortalece nuestra mente, demostrando que el poder del olfato es una herramienta invaluable para el bienestar y la salud mental.

Te invitamos a seleccionar cuidadosamente tus aromas para cada espacio y no olviden fortalecer tu área de descanso asi como tu espacio para el trabajo, notarás todos los beneficios que traen estas notas increíbles a tu vida.

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• Camellia
• Milán
• Olimpo
• Miami
• Lumiére
• Lavand
• Bali
• Zen

Artículo elaborado por Psic. María Antonieta Alvarado G.

Referencias:

 

1. *Estudio de la Universidad de California-Irvine sobre los efectos del olfato en la memoria y la cognición*:
   - University of California-Irvine. (2024). "The Impact of Olfactory Stimulation on Memory and Cognitive Functions." Journal of Neuroscience Research. Disponible en: [UC Irvine Research](https://www.uci.edu/research/olfactory-memory-study)
   
   
2. *Efectos de los aceites esenciales en la función cognitiva y el bienestar*:
   - Moss, M., Cook, J., Wesnes, K., & Duckett, P. (2003). "Aromas of rosemary and lavender essential oils differentially affect cognition and mood in healthy adults." International Journal of Neuroscience, 113(1), 15-38. Disponible en: [International Journal of Neuroscience](https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00207450390161903)
   
   
3. *World Health Organization. (2019)**. "Risk Reduction of Cognitive Decline and Dementia: WHO Guidelines." Disponible en: [WHO Guidelines](https://www.who.int/publications/i/item/9789241550543)
   
   
4. *World Health Organization. (2021)*. "Global Status Report on the Public Health Response to Dementia." Disponible en: [Global Status Report](https://www.who.int/publications/i/item/global-status-report-on-the-public-health-response-to-dementia-2021)

Referencia Específica: Informe de la OMS sobre la prevención de la pérdida de memoria:World Health Organization. (2021). "Reducing the Risk of Cognitive Decline and Dementia: WHO Guidelines." Disponible en: WHO GuidelinesReferencia General:Proyección y estadísticas sobre la prevención de la pérdida de memoria:World Health Organization. (2021). "Global Action Plan on the Public Health Response to Dementia 2017-2025." Disponible en: Global Action Plan